Prueba de rebote de la pelota de tenis: alturas, pasos y resultados

¿Qué es la prueba oficial de rebote de la pelota de tenis?

La Federación Internacional de Tenis (ITF) mide el rebote de la misma forma desde 1925. En su prueba de homologación, la pelota se suelta desde 254 cm (100 pulgadas) sobre un bloque de granito liso y la altura del rebote se mide en vídeo.

Todo está controlado. Las pelotas se guardan 24 horas a 20 ± 2 °C (68 ± 4 °F) y 60 ± 5% de humedad, y antes se comprimen para que todas partan del mismo estado. Esto importa, porque el calor y la humedad cambian el resultado.

Para ser aprobada, el rebote de la pelota tiene que caer dentro del rango de su tipo. Hay cuatro tipos para adultos, que explicamos en nuestra guía de tipos de pelota de tenis.

¿Cuánto debe rebotar una pelota de tenis?

Estos son los rangos oficiales, y lo que suponen desde las dos alturas que encuentras en cualquier pista: el centro de la red, 0.914 m (3 pies), y lo alto de los postes de la red, 1.07 m (3 1/2 pies). Las cifras desde la red son cálculos nuestros, escalando el rebote oficial según la altura de caída. No tienen en cuenta la resistencia del aire ni que las pelotas rebotan algo mejor a velocidades de impacto más bajas, así que una pelota real puede subir un poco más desde la altura de la red.

Las pelotas de niños tienen sus propios rangos, más bajos, desde 254 cm: verde de 120 a 135 cm, naranja de 105 a 120 cm y roja de 85 a 105 cm.

Cómo hacer la prueba de rebote en casa

Puedes acercarte bastante a la prueba de laboratorio con una cinta métrica, un poco de cinta de pintor y la cámara del móvil. Lo más difícil es ver el punto más alto del rebote, y para eso ayuda el vídeo a cámara lenta.

1. Elige el suelo. Usa cemento liso, una pista dura o un suelo de piedra. Evita la madera, la moqueta, la tierra batida y el césped, que absorben energía y dan una lectura más baja.
2. Marca la pared. Pega cinta a 254 cm (100 pulgadas) del suelo y añade marcas cada 5 cm o 2 pulgadas entre 120 y 160 cm (47 a 63 pulgadas).
3. Deja que las pelotas se aclimaten. Tenlas dentro de casa una hora o más para que estén a temperatura ambiente. Lo ideal es alrededor de 20 °C (68 °F).
4. Aprieta cada pelota unas cuantas veces con la mano. La ITF comprime las pelotas antes de la prueba, y así igualas una pelota que llevaba tiempo quieta.
5. Coloca el móvil. Ponlo en el suelo o en una silla a un par de metros, grabando a cámara lenta, con las marcas a la vista.
6. Suelta, no lances. Sujeta la pelota con la parte de abajo a la altura de la marca de 254 cm y abre los dedos. Sin empujar y sin efecto.
7. En el vídeo, mira la parte de abajo de la pelota en el punto más alto del primer rebote. Ese es tu rebote.
8. Haz tres caídas por pelota y quédate con el valor del medio. Después suelta igual una pelota nueva del mismo tipo y compara.

Qué significa tu resultado

El rango oficial es para pelotas nuevas en un laboratorio. Tu suelo, cómo sueltas la pelota y la temperatura mueven la cifra, así que la comparación más útil es tu pelota frente a una nueva sobre el mismo suelo y el mismo día. Las franjas de abajo son una regla práctica nuestra, basada en el límite de durabilidad de 4.0 cm de la ITF, no una escala oficial.

Por qué el suelo cambia el resultado

El laboratorio usa granito porque apenas se mueve cuando la pelota lo golpea, así que casi toda la energía perdida es de la pelota. Las pistas reales son distintas. El físico Rod Cross da un coeficiente de restitución vertical de unos 0.75 para una pelota de tenis sobre cemento o pista dura, y de 0.6 a 0.75 sobre césped, según la hierba y el terreno.

La tierra batida es un caso especial. La pelota se hunde y sale empujada hacia arriba, así que su rebote vertical sigue vivo aunque frena mucho en horizontal. En cualquier caso, una pista no es un bloque de granito. Por eso nunca deberías juzgar una pelota solo con la cifra de laboratorio sobre una superficie blanda. Compárala con una pelota nueva en el mismo sitio.

Temperatura y altitud

La ITF señala que las temperaturas altas afectan al caucho y aumentan la altura del rebote, por eso su prueba se hace a 20 °C fijos. Cross y Lindsey vieron que las pelotas rebotan bastante más en un día de calor que en uno frío, y por esa razón no dieron por válidas para aprobar o suspender sus propias pruebas a 73 °F (23 °C). No hemos encontrado ninguna cifra fiable de cuántos centímetros supone cada grado, así que prueba las dos pelotas a la misma temperatura.

La altitud tiene un efecto parecido. Un ingeniero de Wilson explicó a la WTA que una pelota normal a unos 4000 pies (1219 m) o más rebota unas tres pulgadas más. Por eso la ITF aprueba una pelota de gran altitud aparte, con un rango de rebote más bajo.

La prueba de rebote en un solo número

Los físicos describen un rebote con el coeficiente de restitución, o COR: la velocidad de la pelota justo después del rebote dividida entre su velocidad justo antes. En una caída recta, es igual a la raíz cuadrada de la altura del rebote dividida entre la altura de caída.

Si se calcula a partir de los rangos oficiales, una pelota nueva de Tipo 2 tiene un COR de unos 0.73 a 0.76. Es un cálculo nuestro, sin contar la resistencia del aire. Una pelota con un COR más bajo conserva menos velocidad en cada rebote, y los intervalos entre rebotes se acortan más rápido. Eso se oye, y es la idea detrás de medir el rebote por el sonido.

Errores habituales

• Lanzar la pelota hacia abajo o dejar que se escape de los dedos con efecto.
• Confundir la parte de arriba con la de abajo. Mide la caída y el rebote hasta el mismo punto de la pelota. Lo más fácil es la parte de abajo.
• Comparar una pelota fría sacada del coche con una templada de casa.
• Usar un suelo de madera o una esterilla. Los dos dan lecturas más bajas que el laboratorio.
• Juzgar a ojo desde lejos. El vídeo a cámara lenta es mucho más fiable.

Hacerlo con el móvil

Si marcar una pared te parece demasiado trabajo, BallCheck hace la prueba de rebote por el sonido. Pon el teléfono en el suelo, suelta la pelota desde la altura de la red y la app cronometra cada rebote para obtener el COR, y luego compara la pelota con una nueva del mismo tipo. Premium también muestra una estimación del rebote en la prueba oficial, situada sobre el rango de la ITF. Los valores de referencia suponen condiciones de laboratorio, así que suelta primero una pelota nueva en tu pista para calibrar. La versión web gratuita ya funciona en tu navegador.