Pelotas de tenis sin presión o presurizadas: la diferencia real

Cómo funcionan los dos tipos de pelota

Por fuera las dos parecen iguales: un núcleo de caucho hueco cubierto de fieltro. La diferencia está dentro.

Una pelota presurizada está inflada. La ITF dice que el aire dentro de una nueva suele estar de 10 a 13 psi (70 a 90 kPa) por encima de la presión atmosférica. Ese aire encerrado hace buena parte del trabajo cuando la pelota rebota, y le da un tacto vivo y elástico. También es la razón de que las pelotas presurizadas vengan en tubos cerrados y presurizados.

Una pelota sin presión tiene dentro aire a presión atmosférica normal. La ITF explica que saca más rebote del núcleo de caucho, que por fuerza es más grueso. Según el reglamento de la ITF, su presión interna no puede superar en más de 7 kPa (1 psi) la del aire exterior.

Frente a frente

¿Las pelotas de tenis sin presión se mueren?

No en el sentido habitual. En la comparación de laboratorio de Cross y Lindsey con 26 pelotas, el ablandamiento por pérdida de aire no se dio en las pelotas sin presión. Dos de sus pelotas sin presión incluso se volvieron algo más rígidas en cinco meses, algo que los autores atribuyen a que el caucho se endurece con el tiempo.

Lo que sí se gasta es el fieltro. Cuando se adelgaza y se pela, la pelota vuela y agarra en la pista de otra manera, aunque su rebote en el suelo esté bien. Así que una pelota sin presión llega al final de su vida despacio, por desgaste, en lugar de quedarse sin aire en unas semanas.

Cómo se sienten al jugar

Las pelotas presurizadas se sienten vivas cuando son nuevas, y son las que se usan en los torneos. A medida que pierden presión, se vuelven más lentas y el rebote baja.

Las pelotas sin presión suelen sentirse más duras, porque el caucho más grueso hace el trabajo que en una presurizada hace el aire. Juegan de forma más constante con el tiempo, ya que no tienen presión que perder. Esa constancia es la razón principal por la que a los entrenadores les gustan para los carros de pelotas y las máquinas lanzapelotas.

¿Cuáles deberías comprar?

Pelotas sin presión y altitud

En altitud, el aire exterior es menos denso, así que una pelota presurizada hecha para el nivel del mar queda en la práctica con exceso de presión y juega rápida. Un ingeniero de Wilson explicó a la WTA que una pelota normal a unos 4000 pies o más rebota unas tres pulgadas más. La ITF aprueba una pelota especial de gran altitud para esto, y también permite pelotas sin presión por encima de 1219 m (4000 pies) siempre que se hayan aclimatado 60 días o más a esa altitud.

¿Un presurizador ayuda a alguno de los dos tipos?

Con las pelotas presurizadas, un presurizador intenta evitar que el aire se escape entre sesiones manteniendo las pelotas en aire a más presión. Ninguna prueba independiente publicada muestra cuánto ayuda, pero el principio tiene sentido. Nuestra guía de presurizadores explica lo que pueden y no pueden hacer.

Con las pelotas sin presión, no hay nada que conservar. La ITF dice que su aire está a presión atmosférica, así que un presurizador no tiene presión que proteger. Resérvalo para tus pelotas presurizadas.

Cómo probar cualquiera de los dos tipos en la pista

1. Guarda como referencia una pelota nueva del mismo tipo y modelo. Compara sin presión con sin presión, y presurizada con presurizada.
2. Busca una zona plana y dura de la pista, lejos de las líneas.
3. Sujeta las dos pelotas a la altura de lo alto de la red, 0.914 m (3 pies) en el centro, con la parte de abajo a ras de la cinta.
4. Suéltalas a la vez, sin empujarlas ni darles efecto.
5. Fíjate en el primer rebote. Desde esa altura, una pelota nueva de Tipo 2 sube más o menos de 49 a 53 cm (19 a 21 pulgadas).
6. Repítelo tres veces, cambiando de mano.
7. Con una pelota sin presión, revisa también el fieltro. Si el rebote está bien pero el fieltro está pelado, toca cambiarla.

¿Las pelotas sin presión son más lentas?

Según el reglamento, no. Una pelota sin presión homologada por la ITF tiene que cumplir el mismo rango de rebote del Tipo 2 que una pelota presurizada de Tipo 2: de 135 a 147 cm (53 a 58 pulgadas) desde una caída de 254 cm (100 pulgadas). Así que, en el bote, una pelota sin presión nueva y una presurizada nueva del mismo tipo pueden rebotar igual.

La diferencia que notas está en el tacto y en cómo cambian con el tiempo. Una pelota presurizada empieza viva y decae a medida que pierde aire. Una pelota sin presión se siente más dura desde el principio y se mantiene casi igual durante más tiempo.

Por qué las pelotas sin presión son solo de Tipo 2

La ITF homologa las pelotas sin presión dentro del Tipo 2, la pelota de velocidad media que se usa en la mayoría de pistas duras. El reglamento recoge la opción sin presión solo para el Tipo 2, así que las pelotas de Tipo 1 (rápida) y Tipo 3 (lenta, más grande) para tierra batida y césped son presurizadas. Si juegas sobre todo en tierra batida o césped y quieres la pelota pensada para esa pista, lo indicado es una pelota presurizada del tipo correcto.

Dónde encaja BallCheck

BallCheck sirve para los dos tipos. Pon el teléfono en la pista, suelta la pelota desde la altura de la red y la app escucha los rebotes, comparando la pelota con una nueva del mismo tipo. Con las presurizadas, te muestra cuándo la pérdida de presión empieza a notarse. Con las sin presión, confirma que siguen siendo constantes y deja en tus manos revisar el fieltro. Los valores de referencia suponen condiciones de laboratorio, así que suelta primero una pelota nueva en tu pista para calibrar. La versión web gratuita ya funciona en tu navegador.