Quanto tempo dura uma bola de tênis? Quando trocar

Resumo rápido, por situação

Quanto uma bola dura depende do tipo de bola, de quão forte você joga e do que você precisa dela. Uma bola murcha demais para um jogo de liga ainda pode ser perfeita para alimentar exercícios. Esta tabela resume o que as fontes realmente dizem, sem a regra inventada das “duas semanas” que aparece em muitos sites.

Por que as bolas de tênis perdem o quique

A maioria das bolas de tênis é pressurizada. Segundo a ITF, o ar dentro de uma bola nova costuma estar 10 a 13 psi (70 a 90 kPa) acima do ar externo. Essa pressão extra é uma boa parte do que faz a bola quicar.

A borracha não é hermética. Depois que o tubo é aberto, o ar escapa aos poucos pelo núcleo, e o quique cai junto. O jogo acelera isso, e o desgaste também: cada batida achata a bola por um instante, deixa o feltro felpudo e cansa a borracha.

A perda não é uma linha reta. No estudo de Cross e Lindsey com 26 bolas de 8 marcas, a maioria quicou um pouco mais alto depois de um teste de desgaste simulado, algumas mais de 1.5%, mesmo ficando mais macias. Uma tese de laboratório mais antiga mostrou que bolas cansadas em máquina quicavam mais alto que as novas até cerca de 3200 impactos, e depois caíam. Por isso uma bola pode parecer viva por uma ou duas sessões e depois perder rendimento rápido.

Por que os profissionais trocam as bolas depois de 7 games e depois a cada 9?

As regras da ITF permitem que os torneios troquem as bolas “depois de um número ímpar de games combinado”. A primeira troca vem dois games antes para compensar o aquecimento, quando as mesmas bolas já estavam sendo usadas. Nove games é o intervalo habitual, e por isso se fala em “7 e depois 9”.

O próprio teste de durabilidade da ITF é baseado nesse mesmo número. Ele simula nove games de jogo com 20 impactos fortes e dois minutos numa caixa de abrasão. Depois disso, o rebote de uma bola aprovada pode mudar no máximo 4.0 cm (1.6 in).

Isso diz algo útil. Até a norma oficial espera que a bola mude ao longo de nove games. Os profissionais querem que todas as bolas joguem igual, então trocam muito antes de um jogador de clube perceber qualquer diferença.

Quantos sets dura uma bola de tênis?

Ninguém consegue dar um número honesto de sets, porque depende de coisas demais. Alguns padrões se confirmam. Para jogos, muitos jogadores abrem um tubo novo a cada jogo importante, o que é um hábito e não uma regra. Para jogar com os amigos, um tubo costuma aguentar várias sessões antes de a queda ficar evidente. No cesto de bolas do professor, as bolas continuam úteis até o feltro ficar careca ou o quique ficar claramente irregular.

Isto é o que faz mais diferença.

A bola de tênis vence dentro do tubo?

Não numa data fixa, mas ela envelhece. Um tubo lacrado é pressurizado, o que impede as bolas de perder ar como acontece depois de abertas. Mesmo assim, os tubos não ficam herméticos para sempre, e um tubo que passou anos na garagem pode sair murcho quando você abre. Nosso guia sobre a validade da bola de tênis fala em detalhe dos tubos fechados, incluindo como testar um tubo antigo.

Quais bolas de tênis duram mais?

As bolas sem pressão são as que mais duram em termos de quique, porque não têm pressão de ar para perder. A ITF explica que elas tiram mais do quique de um núcleo de borracha mais grosso. Cross e Lindsey viram que o amolecimento causado pela perda de ar não acontece nas bolas sem pressão, embora duas das deles tenham ficado um pouco mais rígidas em cinco meses com o envelhecimento da borracha.

A contrapartida é a sensação. As bolas sem pressão são mais duras, e os jogos usam bolas pressurizadas. Se você quer bolas para uma máquina ou um cesto de treino, sem pressão é a escolha sensata. Nosso guia de bolas sem pressão e pressurizadas mostra as diferenças.

Entre as pressurizadas, não existe nenhum ranking independente de qual marca segura a pressão por mais tempo. O que aparece nos anúncios vem das próprias marcas.

Como saber na quadra se suas bolas acabaram

Você não precisa de um laboratório. Precisa de uma bola nova de um tubo recém-aberto e de alguns minutos. A rede é uma boa altura de queda: as regras da ITF a definem em 0.914 m (3 ft) no centro.

1. Abra um tubo novo do mesmo tipo de bola, ou guarde uma bola nova como referência.
2. Fique numa parte plana e dura da quadra, longe das linhas e das rachaduras. O saibro e a grama absorvem quique, então compare sempre no mesmo piso.
3. Segure a bola velha e a nova lado a lado no topo da fita da rede, com a parte de baixo de cada bola alinhada com a fita.
4. Solte as duas ao mesmo tempo. Não jogue nem dê efeito.
5. Observe o ponto mais alto do primeiro quique. Da altura da rede, uma bola padrão nova sobe de volta cerca de 49 a 53 cm (19 a 21 in), então você está procurando uma diferença clara entre as duas.
6. Repita três vezes, trocando de mão a cada vez, para não se enganar com uma soltura desigual.
7. Escute também. Uma bola que perdeu pressão tem som mais abafado, e os quiques ficam mais próximos.
8. Se a bola velha ficar claramente mais baixa todas as vezes, tire-a dos jogos. Guarde para treino se o feltro ainda estiver inteiro.

Como fazer as bolas de tênis durarem mais

• Feche o tubo ou coloque as bolas num pressurizador logo depois de jogar. Quanto menos tempo elas passam em pressão normal, menos ar perdem. Vale lembrar que nenhum teste independente publicado mediu o quanto um pressurizador ajuda.
• Não deixe as bolas no carro quente nem no sol direto. O calor ajuda o ar a atravessar a borracha, então guardar em lugar quente provavelmente acelera a perda de pressão.
• Use bolas separadas para treino e para jogos, assim as bolas de jogo só pegam jogo.
• Descarte bolas com a costura aberta ou o feltro careca. Elas não vão quicar nem voar igual, seja qual for a pressão.

Meça em vez de adivinhar

Mudanças pequenas são difíceis de ver. O limite de durabilidade da ITF, 4.0 cm numa queda de 254 cm, equivale a só cerca de 1.5 cm (0.6 in) a partir da altura da rede, pouco demais para enxergar a olho nu. O BallCheck ouve os quiques com seu celular no chão e compara sua bola com uma nova do mesmo tipo, dando uma pontuação de 0 a 100 e um veredito claro: manter, pressurizar ou descartar. Os valores de referência supõem condições de laboratório, então teste primeiro uma bola nova na sua quadra e o BallCheck usa a sua quadra como base. A versão web gratuita já funciona no seu navegador.