Hur länge håller tennisbollar? Så vet du när du ska byta

Kortversionen, situation för situation

Hur länge en boll håller beror på vilken sorts boll det är, hur hårt du spelar och vad du behöver den till. En boll som är för död för en seriematch kan fortfarande vara perfekt för matningsövningar. Tabellen sammanfattar vad källorna faktiskt säger, utan den påhittade ”två veckor”-regeln som syns på många sajter.

Varför tennisbollar tappar studsen

De flesta tennisbollar är trycksatta. Enligt ITF är luften inuti en ny boll normalt 10 till 13 psi (70 till 90 kPa) över luften utanför. Det extra trycket är en stor del av det som får bollen att studsa.

Gummi är inte lufttätt. När röret väl är öppnat letar sig luften sakta ut genom kärnan, och studsen sjunker med den. Spel snabbar på det, och det gör slitaget också: varje slag plattar till bollen för ett ögonblick, luddar upp filten och tröttar ut gummit.

Förlusten sker inte i en rak linje. I Cross och Lindseys studie av 26 bollar från 8 märken studsade de flesta bollar något högre efter ett simulerat slitagetest, vissa med mer än 1.5%, samtidigt som de blev mjukare. En äldre labbavhandling fann att maskinutmattade bollar studsade högre än nya fram till cirka 3200 nedslag innan de tappade. En boll kan alltså kännas pigg ett pass eller två och sedan dala snabbt.

Varför byter proffsen bollar efter 7 game och sedan var 9:e?

ITF:s regler låter turneringar byta bollar ”efter ett överenskommet udda antal game”. Det första bytet kommer två game tidigare för att räkna med uppvärmningen, då samma bollar redan användes. Nio game är det vanliga intervallet, och därför hör man ”7 och sedan 9”.

ITF:s eget hållbarhetstest bygger på samma siffra. Det simulerar nio game med 20 hårda nedslag och två minuter i en nötningslåda. Efteråt får en godkänd bolls återstuds inte ha ändrats mer än 4.0 cm (1.6 tum).

Det säger något användbart. Till och med den officiella standarden räknar med att en boll förändras under nio game. Proffsen vill att varje boll ska spela likadant, så de byter långt innan en klubbspelare skulle märka någon skillnad.

Hur många set håller tennisbollar?

Ingen kan ge dig ett ärligt antal set, eftersom det beror på för många saker. Några mönster håller ändå. Till match öppnar många spelare ett nytt rör för varje viktig match, vilket är en vana snarare än en regel. I motionsspel kan ett rör ofta räcka flera pass innan försämringen märks tydligt. I bollkorgar för träning är bollarna användbara tills filten är kal eller studsen tydligt ojämn.

Det här gör störst skillnad.

Har tennisbollar ett utgångsdatum i röret?

Inte ett fast datum, men de åldras. Ett förseglat rör är trycksatt, vilket hindrar bollarna från att läcka luft som de gör när röret är öppnat. Rören är dock inte helt lufttäta för evigt, och ett rör som legat i ett garage i flera år kan spela dött när du öppnar det. Vår guide om huruvida tennisbollar har ett utgångsdatum går igenom oöppnade rör i detalj, inklusive hur du kontrollerar ett gammalt.

Vilka tennisbollar håller längst?

Trycklösa bollar håller längst när det gäller studs, eftersom det inte finns något lufttryck att förlora. ITF förklarar att de får mer av sin studs från en tjockare gummikärna. Cross och Lindsey fann att den uppmjukning som kommer av luftförlust inte sker i trycklösa bollar, även om två av deras blev något styvare under fem månader när gummit åldrades.

Priset är känslan. Trycklösa bollar är hårdare, och i matchspel används trycksatta bollar. Vill du ha bollar till en bollmaskin eller en träningskorg är trycklösa det vettiga valet. Vår guide om trycklösa och trycksatta bollar går igenom skillnaderna.

Bland trycksatta bollar finns ingen oberoende rankning av vilket märke som håller trycket längst. Påståenden i reklam kommer från märkena själva.

Så ser du på banan när bollarna är slut

Du behöver inget labb. Du behöver en ny boll från ett nytt rör och några minuter. Nätet är en praktisk släpphöjd: ITF:s regler sätter det till 0.914 m (3 fot) på mitten.

1. Öppna ett nytt rör av samma bolltyp, eller spara en ny boll som referens.
2. Ställ dig på en plan, hård del av banan, bort från linjer och sprickor. Både grus och gräs dämpar studsen, så jämför på samma underlag.
3. Håll den gamla och den nya bollen bredvid varandra vid nätbandets överkant, med bollarnas underkant i höjd med bandet.
4. Släpp båda i samma ögonblick. Kasta dem inte och ge dem ingen skruv.
5. Titta på toppen av den första studsen. Från nätets höjd studsar en ny standardboll upp ungefär 49 till 53 cm (19 till 21 tum), så du letar efter en tydlig skillnad mellan dem.
6. Upprepa tre gånger och byt hand varje gång, så att ett ojämnt släpp inte lurar dig.
7. Lyssna också. En boll som har tappat tryck låter dovare och studsarna kommer tätare.
8. Om den gamla bollen studsar tydligt lägre varje gång, ta bort den från matchspel. Spara den till träning om filten fortfarande är hel.

Så får du tennisbollar att hålla längre

• Stäng röret eller lägg bollarna i en tryckburk direkt efter spel. Ju kortare tid de ligger vid normalt lufttryck, desto mindre luft tappar de. Observera att inget oberoende publicerat test har mätt hur mycket en tryckburk hjälper.
• Håll bollarna borta från varma bilar och direkt sol. Värme hjälper luften att ta sig genom gummit, så varm förvaring snabbar troligen på tryckförlusten.
• Använd separata bollar till träning och match, så att matchbollarna bara används i matchspel.
• Kassera bollar med spruckna sömmar eller kal filt. De studsar och flyger inte likadant, oavsett tryck.

Mät i stället för att gissa

Små förändringar är svåra att se. ITF:s hållbarhetsgräns på 4.0 cm från ett släpp på 254 cm motsvarar bara cirka 1.5 cm (0.6 tum) från nätets höjd, vilket är för lite för att se med blotta ögat. BallCheck lyssnar på studsarna med telefonen på golvet och jämför din boll med en ny av samma typ. Du får en poäng av 100 och en tydlig bedömning: behåll, trycksätt eller kassera. Referensvärdena utgår från labbförhållanden, så testa först en ny boll på din egen bana, så använder BallCheck din bana som utgångsläge. Den kostnadsfria webbversionen fungerar redan i dag i din webbläsare.