Hoe lang gaan tennisballen mee? Wanneer je ze vervangt

Kort gezegd, per situatie

Hoe lang een bal meegaat, hangt af van wat voor bal het is, hoe hard je speelt en waarvoor je hem nodig hebt. Een bal die te slap is voor een competitiewedstrijd, kan nog perfect zijn voor aangooi-oefeningen. Deze tabel vat samen wat de bronnen echt zeggen, zonder de verzonnen "twee weken"-regel die je op veel sites ziet.

Waarom tennisballen hun stuit verliezen

De meeste tennisballen zijn drukballen. Volgens de ITF is de lucht in een nieuwe bal meestal 10 tot 13 psi (70 tot 90 kPa) hoger dan de lucht buiten. Die extra druk is een groot deel van wat de bal laat stuiten.

Rubber is niet luchtdicht. Zodra de koker open is, sijpelt de lucht langzaam door de kern naar buiten, en de stuit zakt mee. Spelen versnelt dat, en slijtage ook: elke slag drukt de bal even plat, laat het vilt pluizen en vermoeit het rubber.

Het verlies gaat niet in een rechte lijn. In het onderzoek van Cross en Lindsey naar 26 ballen van 8 merken stuitten de meeste ballen na een gesimuleerde slijtagetest iets hoger, sommige met meer dan 1,5%, terwijl ze zachter werden. Een ouder labonderzoek vond dat machinaal vermoeide ballen tot ongeveer 3.200 inslagen hoger stuitten dan nieuwe, voordat ze terugvielen. Een bal kan dus een of twee sessies levendig aanvoelen en daarna snel inzakken.

Waarom wisselen profs de ballen na 7 games en daarna elke 9?

Volgens de ITF-regels mogen toernooien de ballen wisselen "na een afgesproken oneven aantal games". De eerste wissel komt twee games eerder vanwege het inspelen, toen dezelfde ballen al geslagen werden. Negen games is het gebruikelijke interval, vandaar het bekende "7, dan 9".

De duurzaamheidstest van de ITF is rond hetzelfde getal opgebouwd. Die simuleert negen games spel met 20 harde inslagen en twee minuten in een schuurbox. Daarna mag de terugstuit van een goedgekeurde bal met hooguit 4,0 cm (1,6 inch) veranderen.

Dat zegt iets nuttigs. Zelfs de officiële norm verwacht dat een bal over negen games verandert. Profs willen dat elke bal hetzelfde speelt, dus wisselen ze lang voordat een clubspeler verschil zou merken.

Hoeveel sets gaan tennisballen mee?

Niemand kan je een eerlijk aantal sets geven, omdat het van te veel dingen afhangt. Een paar patronen gelden wel. Voor wedstrijden openen veel spelers voor elke belangrijke wedstrijd een nieuwe koker, wat eerder een gewoonte is dan een regel. Bij recreatief spel gaat een koker vaak meerdere sessies mee voordat het verschil goed merkbaar is. In de ballenmand voor trainingen blijven ballen bruikbaar tot het vilt kaal is of de stuit duidelijk ongelijk wordt.

Dit maakt het grootste verschil.

Gaan tennisballen in de koker over datum?

Niet op een vaste datum, maar ze verouderen wel. Een gesloten koker staat onder druk, waardoor de ballen niet zo lucht verliezen als na het openen. Kokers zijn alleen niet eeuwig volledig luchtdicht, en een koker die jaren in de garage heeft gelegen, kan slap spelen als je hem opent. Onze gids over of tennisballen over datum gaan, behandelt ongeopende kokers uitgebreid, ook hoe je een oude controleert.

Welke tennisballen gaan het langst mee?

Qua stuit gaan drukloze ballen het langst mee, omdat er geen luchtdruk is om te verliezen. De ITF legt uit dat ze meer van hun stuit halen uit een dikkere rubberen kern. Cross en Lindsey vonden dat het zachter worden door luchtverlies bij drukloze ballen niet optreedt, al werden twee van hun ballen in vijf maanden iets stijver doordat het rubber verouderde.

De keerzijde is het gevoel. Drukloze ballen zijn harder, en in wedstrijden wordt met drukballen gespeeld. Voor een ballenmachine of een trainingsmand zijn drukloze ballen de verstandige keuze. Onze gids over drukloze ballen en drukballen zet de verschillen op een rij.

Bij drukballen bestaat er geen onafhankelijke ranglijst van welk merk zijn druk het langst vasthoudt. Claims in advertenties komen van de merken zelf.

Zo zie je op de baan of je ballen op zijn

Je hebt geen lab nodig. Je hebt één nieuwe bal uit een verse koker nodig en een paar minuten. Het net is een handige valhoogte: de ITF-regels leggen het in het midden vast op 0,914 m (3 ft).

1. Open een nieuwe koker van hetzelfde baltype, of bewaar één nieuwe bal als referentie.
2. Ga op een vlak, hard deel van de baan staan, weg van lijnen en scheuren. Gravel en gras dempen allebei de stuit, dus vergelijk op dezelfde ondergrond.
3. Houd de oude en de nieuwe bal naast elkaar boven tegen de netband, de onderkant van beide ballen gelijk met de band.
4. Laat ze precies tegelijk los. Niet gooien en geen spin geven.
5. Let op het hoogste punt van de eerste stuit. Vanaf nethoogte stuit een nieuwe standaardbal ongeveer 49 tot 53 cm (19 tot 21 inch) terug, dus je zoekt een duidelijk verschil tussen de twee.
6. Herhaal dit drie keer en wissel elke keer van hand, zodat een ongelijk loslaten je niet misleidt.
7. Luister ook. Een bal die druk heeft verloren, klinkt doffer en zijn stuiters volgen elkaar sneller op.
8. Komt de oude bal elke keer duidelijk lager, haal hem dan uit de wedstrijdset. Houd hem voor training als het vilt nog heel is.

Zo gaan tennisballen langer mee

• Sluit de koker of stop de ballen direct na het spelen in een drukhouder. Hoe korter ze op normale luchtdruk liggen, hoe minder lucht ze verliezen. Let wel: geen enkele onafhankelijke gepubliceerde test heeft gemeten hoeveel een drukhouder helpt.
• Houd ballen uit hete auto's en de volle zon. Warmte helpt lucht door rubber te bewegen, dus warm bewaren versnelt het drukverlies waarschijnlijk.
• Gebruik aparte ballen voor training en wedstrijden, zodat je wedstrijdballen alleen wedstrijden spelen.
• Dank ballen met gescheurde naden of kaal vilt af. Die stuiten en vliegen niet meer hetzelfde, hoeveel druk ze ook hebben.

Meten in plaats van gokken

Kleine veranderingen zijn moeilijk te zien. De duurzaamheidsgrens van de ITF van 4,0 cm bij een val van 254 cm komt vanaf nethoogte neer op maar ongeveer 1,5 cm (0,6 inch), te weinig om met het blote oog te zien. BallCheck luistert met je telefoon op de grond naar de stuiters en vergelijkt je bal met een nieuwe van hetzelfde type. Je krijgt een score op 100 en een duidelijk advies: houden, drukhouder of afdanken. De referentiewaarden gaan uit van labomstandigheden, dus test eerst een nieuwe bal op je eigen baan en BallCheck gebruikt jouw baan als uitgangspunt. De gratis webversie werkt vandaag al in je browser.