Bola de tênis tem validade? Tubos fechados explicados

Bola de tênis fechada murcha?

Devagar, sim. Uma bola de tênis pressurizada mantém o ar cerca de 10 a 13 psi (70 a 90 kPa) acima do ar externo, segundo a ITF. É para isso que serve o tubo lacrado: ele também é pressurizado, então há pouca diferença de pressão para empurrar o ar para fora das bolas enquanto elas esperam para ser vendidas.

A vedação não é perfeita para sempre. Como diz a Mental Floss, um tubo lacrado não mantém as bolas novas por anos, porque o ar ainda encontra um jeito de sair. Não encontramos nenhum número de fabricante ou da ITF sobre quanto tempo um tubo lacrado continua bom, então quem fala numa validade exata está chutando.

Na prática, um tubo comprado há pouco tempo e guardado dentro de casa muito provavelmente joga como novo. Um tubo encontrado no fundo do armário depois de vários anos merece um teste antes de um jogo.

Por que as bolas de tênis vêm em tubos pressurizados

A embalagem pressurizada vem dos anos 1920, quando a Pennsylvania (hoje Penn) e a Wilson começaram a vender bolas em tubos lacrados. A ideia era manter as bolas com pressão total até o momento do jogo. O tubo pressurizado é o motivo do chiado que você ouve ao abrir: é o ar pressurizado de dentro do tubo escapando.

O chiado também é uma pista útil. Se um tubo antigo abre sem nenhum chiado, a vedação provavelmente falhou e as bolas estão em pressão normal há um tempo.

Abertas, fechadas e sem pressão: o que esperar

O que acontece quando você abre o tubo

Abrir o tubo faz o ar ao redor das bolas cair para a pressão normal. Agora existe uma diferença real entre dentro e fora, e o ar começa a sair pelo núcleo de borracha. O jogo acelera isso e ainda desgasta o feltro e a borracha.

A velocidade disso é pouco documentada. Não encontramos nenhum número da ITF ou de fabricantes sobre quantos psi se perdem por dia. A patente de um fabricante de pressurizadores afirma que as bolas podem perder até 40% da pressão interna após um dia de várias horas de jogo, mas isso vem de uma empresa que vende a solução. A Mental Floss fala em cerca de duas semanas de bom rendimento para um jogador médio. As duas coisas são, no máximo, referências aproximadas.

Nosso guia sobre quanto tempo dura uma bola de tênis mostra o que muda esse ritmo, do seu nível à sua quadra.

O jeito de guardar faz diferença?

Sim, principalmente pela temperatura. Físicos da Universidade de Illinois observam que aquecer uma bola facilita a passagem do ar pela borracha. Isso ajuda quando você tenta colocar ar de volta, e atrapalha quando a bola já está perdendo ar. Então guarde as bolas abertas em lugar fresco, e não no carro quente ou no sol.

A temperatura também muda como a bola joga no dia. A ITF diz que temperaturas altas deixam a borracha mais viva e aumentam a altura do quique, e por isso os testes de laboratório são feitos a 20 °C (68 °F). Uma bola tirada de uma garagem gelada vai parecer morta até esquentar, mesmo estando boa. Deixe as bolas velhas à temperatura ambiente antes de julgar.

Para tubos lacrados, uma prateleira fresca e seca dentro de casa é o melhor que dá para fazer. Para bolas abertas, um pressurizador ou um tubo de pressão vedado é a única forma de guardar que tenta parar o vazamento. Nenhum teste independente publicado mediu o quanto eles ajudam.

Como testar um tubo antigo de bolas de tênis

1. Deixe o tubo por algumas horas à temperatura ambiente, de preferência cerca de 20 °C (68 °F).
2. Abra e escute. Um chiado claro significa que o tubo ainda segurava pressão. Sem chiado, a vedação provavelmente tinha falhado.
3. Aperte cada bola. Uma bola que amassa com muito mais facilidade que uma nova provavelmente perdeu bastante pressão. Trate isso como uma pista, não como um veredito.
4. Procure um piso duro e plano: concreto, quadra dura ou pedra.
5. Segure uma bola velha e uma de um tubo novo lado a lado na altura da rede, 91.4 cm (3 ft), e solte as duas juntas.
6. Observe o primeiro quique. Dessa altura, uma bola padrão nova volta para cerca de 49 a 53 cm (19 a 21 in). Se a bola velha ficar claramente mais baixa, ela perdeu pressão.
7. Repita três vezes, trocando de mão, para não se enganar com uma soltura desigual.
8. Olhe o feltro. Mesmo uma bola que quica bem já passou do ponto se o feltro estiver falhado ou a costura estiver abrindo.

Bola de tênis sem pressão tem validade?

As bolas sem pressão ficam à pressão atmosférica normal, e um núcleo de borracha mais grosso faz o trabalho, segundo a ITF. Elas não murcham nem dentro nem fora do tubo. O estudo de laboratório de Cross e Lindsey mostrou que o amolecimento causado pela perda de ar não acontece nas bolas sem pressão, embora duas delas tenham ficado um pouco mais rígidas em cinco meses com o envelhecimento da borracha.

Isso faz delas uma boa escolha para uma bola que você quer deixar na raqueteira por meses, ou para uma máquina de bolas. Veja nosso guia de bolas sem pressão e pressurizadas para saber como elas se comparam em jogo.

E na altitude?

A altitude também muda a diferença de pressão. Em altitudes maiores, a pressão do ar externo é menor, então uma bola pressurizada para o nível do mar fica, na prática, mais pressurizada. A ITF aprova uma bola de alta altitude separada, com quique mais baixo, para jogar acima de 1219 m (4000 ft), e diz que as bolas sem pressão usadas lá precisam ser aclimatadas por 60 dias ou mais naquela altitude. Se você leva um tubo de uma altitude para outra, teste as bolas onde vai jogar.

Teste tubos antigos em segundos

Se você tem um armário cheio de tubos pela metade, o BallCheck separa tudo rapidinho. Coloque o celular no chão, solte cada bola da altura da rede e ele compara o quique com uma bola nova do mesmo tipo, depois dá o veredito: manter, pressurizar ou descartar. Os valores de referência supõem condições de laboratório, então solte primeiro uma bola nova na sua quadra para calibrar. A versão web gratuita já funciona no seu navegador.