Quanto durano le palline da tennis? Quando cambiarle

In breve, caso per caso

Quanto dura una pallina dipende dal tipo di pallina, da quanto forte giochi e da cosa ti serve. Una pallina troppo scarica per una partita di campionato può essere ancora perfetta per gli esercizi a cesto. Questa tabella riassume cosa dicono davvero le fonti, senza l'inventata regola delle "due settimane" che si legge su tanti siti.

Perché le palline da tennis perdono rimbalzo

La maggior parte delle palline da tennis è pressurizzata. Secondo l'ITF, l'aria dentro una pallina nuova è di solito da 10 a 13 psi (da 70 a 90 kPa) sopra la pressione esterna. Quella pressione in più è una parte importante di ciò che fa rimbalzare la pallina.

La gomma non è a tenuta d'aria. Una volta aperto il tubo, l'aria esce lentamente attraverso il nucleo, e il rimbalzo cala con lei. Il gioco accelera questo processo, e lo stesso fa l'usura: ogni colpo schiaccia la pallina per un istante, gonfia il feltro e affatica la gomma.

La perdita non è lineare. Nello studio di Cross e Lindsey su 26 palline di 8 marche, la maggior parte delle palline rimbalzava un po' di più dopo un test di usura simulata, alcune di oltre l'1.5%, pur diventando più morbide. Una vecchia tesi di laboratorio ha rilevato che le palline affaticate a macchina rimbalzavano più di quelle nuove fino a circa 3200 impatti, prima di calare. Quindi una pallina può sembrare viva per una o due sessioni e poi calare in fretta.

Perché i professionisti cambiano palline dopo 7 game, poi ogni 9?

Le regole ITF permettono ai tornei di cambiare palline "dopo un numero dispari di game concordato". Il primo cambio arriva due game prima per tenere conto del riscaldamento, quando le stesse palline sono già state colpite. Nove game è l'intervallo abituale, ed ecco da dove viene il "7 poi 9".

Anche il test di durata dell'ITF si basa sullo stesso numero. Simula nove game di gioco con 20 impatti forti e due minuti in una macchina di abrasione. Dopo il test, il rimbalzo di una pallina approvata può variare al massimo di 4.0 cm (1.6 in).

Questo dice qualcosa di utile. Perfino lo standard ufficiale si aspetta che una pallina cambi nel corso di nove game. I professionisti vogliono che ogni pallina giochi allo stesso modo, quindi la cambiano molto prima che un giocatore di circolo noti una differenza.

Quanti set dura una pallina da tennis?

Nessuno può darti un numero onesto di set, perché dipende da troppi fattori. Alcune tendenze però valgono. Per le partite, molti giocatori aprono un tubo nuovo per ogni match importante, più per abitudine che per regola. Nel gioco amatoriale, un tubo spesso dura diverse sessioni prima che il calo sia evidente. Nei cesti per le lezioni, le palline restano utili finché il feltro è liscio o il rimbalzo diventa chiaramente irregolare.

Ecco cosa fa la differenza più grande.

Le palline da tennis scadono nel tubo?

Non a una data fissa, ma invecchiano. Un tubo sigillato è pressurizzato, e questo impedisce alle palline di perdere aria come succede dopo l'apertura. I tubi però non sono perfettamente ermetici per sempre, e un tubo rimasto per anni in garage può giocare scarico quando lo apri. La nostra guida su quando scadono le palline da tennis tratta nel dettaglio i tubi chiusi, compreso come controllarne uno vecchio.

Quali palline da tennis durano di più?

Per quanto riguarda il rimbalzo, le palline senza pressione durano di più, perché non c'è pressione d'aria da perdere. L'ITF spiega che ricavano più rimbalzo da un nucleo di gomma più spesso. Cross e Lindsey hanno rilevato che l'ammorbidimento dovuto alla perdita d'aria non avviene nelle palline senza pressione, anche se due delle loro sono diventate leggermente più rigide in cinque mesi, con l'invecchiamento della gomma.

Il compromesso è la sensazione. Le palline senza pressione sono più dure, e nelle partite si usano palline pressurizzate. Se ti serve una pallina per lo sparapalle o per il cesto, quella senza pressione è la scelta sensata. La nostra guida alle palline senza pressione e pressurizzate spiega le differenze.

Tra le palline pressurizzate non esiste una classifica indipendente su quale marca mantenga la pressione più a lungo. Le affermazioni che vedi nelle pubblicità vengono dalle marche stesse.

Come capire in campo se le palline sono finite

Non ti serve un laboratorio. Ti servono una pallina nuova da un tubo appena aperto e qualche minuto. La rete è un'altezza di caduta comoda: le regole ITF la fissano a 0.914 m (3 ft) al centro.

1. Apri un tubo nuovo dello stesso tipo di pallina, oppure tieni da parte una pallina nuova come riferimento.
2. Mettiti su una parte piana e dura del campo, lontano da righe e crepe. Terra battuta ed erba assorbono entrambe il rimbalzo, quindi confronta sulla stessa superficie.
3. Tieni la pallina vecchia e quella nuova affiancate all'altezza del nastro della rete, con la parte inferiore di ciascuna pallina allineata al nastro.
4. Lasciale andare nello stesso istante. Non lanciarle e non dare effetto.
5. Guarda il punto più alto del primo rimbalzo. Dall'altezza della rete, una pallina standard nuova risale circa da 49 a 53 cm (da 19 a 21 in), quindi cerchi una differenza netta tra le due.
6. Ripeti tre volte, scambiando le mani ogni volta, così un rilascio irregolare non ti inganna.
7. Ascolta anche. Una pallina che ha perso pressione ha un suono più sordo e i suoi rimbalzi sono più ravvicinati.
8. Se la pallina vecchia è chiaramente più bassa ogni volta, toglila dalle partite. Tienila per l'allenamento se il feltro è ancora integro.

Come far durare di più le palline da tennis

• Chiudi il tubo o metti le palline in un pressurizzatore subito dopo il gioco. Meno tempo passano a pressione normale, meno aria perdono. Nota che nessun test indipendente pubblicato ha misurato quanto aiuti un pressurizzatore.
• Tieni le palline lontano da auto calde e sole diretto. Il calore aiuta l'aria a passare attraverso la gomma, quindi conservarle al caldo probabilmente accelera la perdita di pressione.
• Usa palline diverse per allenamento e partite, così quelle da partita giocano solo le partite.
• Ritira le palline con cuciture aperte o feltro liscio. Non rimbalzeranno né voleranno allo stesso modo, qualunque sia la pressione.

Misuralo invece di tirare a indovinare

I piccoli cambiamenti sono difficili da vedere. Il limite di durata ITF di 4.0 cm su una caduta da 254 cm corrisponde a soli 1.5 cm circa (0.6 in) dall'altezza della rete, troppo poco per notarlo a occhio. BallCheck ascolta i rimbalzi con il telefono appoggiato a terra e confronta la tua pallina con una nuova dello stesso tipo, dandoti un punteggio su 100 e un verdetto chiaro: tenere, pressurizzare o ritirare. I valori di riferimento presuppongono condizioni di laboratorio, quindi testa prima una pallina nuova sul tuo campo e BallCheck userà il tuo campo come base. La versione web gratuita funziona già oggi nel tuo browser.