テニスボールの寿命はどのくらい？交換の目安

状況別のまとめ

ボールの寿命は、ボールの種類、プレーの強さ、そして何に使うかで変わります。リーグ戦には弾まなすぎるボールでも、球出し練習には十分使えることがあります。この表は、多くのサイトで見かける根拠のない「2週間」ルールではなく、情報源が実際に述べていることをまとめたものです。

テニスボールが弾まなくなる理由

ほとんどのテニスボールはプレッシャーボールです。ITFによると、新品のボール内部の空気は通常、外気より10〜13 psi（70〜90 kPa）高くなっています。この余分な圧力が、ボールが弾む大きな理由です。

ゴムは空気を完全に遮断できるわけではありません。缶を開けると、空気はコアを通して少しずつ外へ抜け、それに合わせてバウンドも低くなります。プレーはこれを早め、摩耗も同様です。打つたびにボールは一瞬つぶれ、フェルトは毛羽立ち、ゴムは疲労します。

低下は一直線ではありません。CrossとLindseyが8ブランド26球を調べた研究では、ほとんどのボールが摩耗を再現したテストの後にわずかに高く弾み、中には1.5%以上高くなったものもありましたが、同時に柔らかくなっていました。より古いラボの論文では、機械で疲労させたボールは約3,200回の衝撃までは新球より高く弾み、その後に低下しました。つまり、1〜2回のプレーでは元気に感じても、その後急に弾まなくなることがあります。

プロはなぜ7ゲーム後、その後9ゲームごとにボールを替えるのか

ITFのルールでは、大会は「合意した奇数のゲーム数の後」にボールを交換できます。最初の交換が2ゲーム早いのは、同じボールをすでに使っているウォームアップの分を考慮するためです。通常の間隔は9ゲームなので、「7のあと9」と言われます。

ITF自身の耐久テストも同じ数字をもとにしています。20回の強い衝撃と摩耗試験機での2分間で、9ゲーム分のプレーを再現します。その後、公認球の跳ね返りの変化は4.0 cm（1.6 in）以内でなければなりません。

ここから役立つことがわかります。公式基準でさえ、9ゲームの間にボールが変化することを前提にしているのです。プロはどのボールも同じように弾んでほしいので、クラブプレーヤーが違いに気づくずっと前に交換しています。

テニスボールは何セットもつ？

正直なセット数は誰にも言えません。あまりに多くの条件に左右されるからです。それでも、いくつかの傾向はあります。試合では、大事な試合のたびに新しい缶を開けるプレーヤーが多いですが、これはルールではなく習慣です。気軽なプレーなら、1缶で何回か使ってから衰えがはっきりわかることがよくあります。練習用のボールかごでは、フェルトがつるつるになるか、バウンドが明らかに不ぞろいになるまで使えます。

差が大きく出るのは次の要素です。

テニスボールは缶の中でも劣化する？

決まった期限はありませんが、劣化はします。密閉缶は加圧されているため、開封後のようにボールから空気が漏れるのを防ぎます。ただし缶も永久に完全な密閉を保てるわけではなく、ガレージに何年も置いてあった缶は、開けてみると弾まないことがあります。未開封の缶について詳しくは、古い缶の確かめ方も含めて、テニスボールの使用期限についてのガイドで解説しています。

いちばん長持ちするテニスボールは？

弾みの面で最も長持ちするのはノンプレッシャーボールです。失う空気圧がないからです。ITFによると、ノンプレッシャーボールは厚いゴムのコアから弾みの多くを得ています。CrossとLindseyは、空気が抜けることによる軟化はノンプレッシャーボールでは起きないことを確認しました。ただし、そのうち2球はゴムの経年変化で5か月の間にわずかに硬くなりました。

代わりに打球感が犠牲になります。ノンプレッシャーボールは硬めで、試合ではプレッシャーボールが使われます。ボールマシンや練習用のかごに入れるボールなら、ノンプレッシャーが賢い選択です。違いについては、ノンプレッシャーボールとプレッシャーボールのガイドで詳しく説明しています。

プレッシャーボールの中で、どのブランドが最も長く空気圧を保つかを示す独立したランキングはありません。広告で見る主張は、ブランド自身によるものです。

コートでボールの替え時を見分ける方法

ラボは必要ありません。新しい缶の新球1つと、数分あれば十分です。ネットは落とす高さとして便利です。ITFのルールでは、中央の高さは0.914 m（3 ft）と定められています。

1. 同じ種類のボールの新しい缶を開けるか、新球を1つ基準として取っておきます。
2. ラインやひび割れを避けて、コートの平らで硬い場所に立ちます。クレーも芝もバウンドを吸収するので、同じ面で比べてください。
3. 古いボールと新球を並べてネットの白帯の上端に合わせ、それぞれのボールの下端を白帯と同じ高さにします。
4. 2つ同時に手を離します。投げたり回転をかけたりしないでください。
5. 最初のバウンドの頂点を見ます。ネットの高さから落とすと、新品のスタンダードボールはおよそ49〜53 cm（19〜21 in）跳ね返るので、2球の間にはっきりした差があるかを見ます。
6. 手の離し方のばらつきにだまされないよう、毎回左右の手を入れ替えて3回繰り返します。
7. 音も聞きましょう。空気が抜けたボールは鈍い音がして、バウンドの間隔が詰まります。
8. 古いボールが毎回はっきり低ければ、試合には使わないようにします。フェルトが傷んでいなければ練習用に残しましょう。

テニスボールを長持ちさせるコツ

• プレーが終わったらすぐに缶を閉めるか、ボールを加圧器に入れます。通常の気圧にさらされる時間が短いほど、抜ける空気は少なくなります。ただし、加圧器にどれだけ効果があるかを測った独立した公開テストはありません。
• 暑い車内や直射日光を避けます。熱は空気がゴムを通り抜けるのを助けるため、暖かい場所での保管は空気圧の低下を早めると考えられます。
• 練習用と試合用でボールを分け、試合用のボールは試合だけに使います。
• 縫い目が裂けたものやフェルトがつるつるのものは使用をやめます。空気圧に関係なく、弾み方も飛び方も変わってしまいます。

推測ではなく測定を

小さな変化は目で見てもわかりません。254 cmから落としたときのITFの耐久基準4.0 cmは、ネットの高さからだとわずか約1.5 cm（0.6 in）にしかならず、目で見分けるには小さすぎます。BallCheckはスマホを床に置いてバウンド音を聞き取り、同じ種類の新球とあなたのボールを比べて、100点満点のスコアと、使用継続、加圧、使用終了のはっきりした判定を出します。基準値はラボの条件を前提にしているので、まず自分のコートで新球をテストしてください。BallCheckはそのコートを基準として使います。無料のウェブ版は、今日からブラウザで使えます。