Le palline da tennis scadono? I tubi chiusi spiegati

Le palline da tennis chiuse nel tubo si scaricano?

Lentamente, sì. Secondo l'ITF, una pallina pressurizzata contiene aria a circa da 10 a 13 psi (da 70 a 90 kPa) sopra la pressione esterna. Il tubo sigillato serve proprio a questo: anche lui è pressurizzato, quindi c'è poca differenza di pressione a spingere l'aria fuori dalle palline mentre aspettano di essere vendute.

Il sigillo però non è perfetto per sempre. Come scrive Mental Floss, un tubo sigillato non mantiene le palline fresche per anni, perché l'aria trova comunque una via d'uscita. Non abbiamo trovato nessun dato di produttori o dell'ITF su quanto a lungo un tubo sigillato resti buono, quindi chi indica una scadenza precisa sta tirando a indovinare.

In pratica, un tubo comprato da poco e conservato in casa giocherà molto probabilmente come nuovo. Un tubo ritrovato in fondo a un armadio dopo diversi anni va testato prima di una partita.

Perché le palline da tennis sono vendute in tubi pressurizzati

Il confezionamento pressurizzato risale agli anni Venti del Novecento, quando Pennsylvania (oggi Penn) e Wilson iniziarono a vendere palline in tubi sigillati. Lo scopo era mantenere le palline a piena pressione fino al momento in cui venivano giocate. Il tubo pressurizzato è il motivo del sibilo che senti quando lo apri: è l'aria in pressione dentro il tubo che esce.

Il sibilo è anche un indizio utile. Se un tubo vecchio si apre senza alcun sibilo, il sigillo probabilmente ha ceduto e le palline sono rimaste a pressione normale per un po'.

Aperte, chiuse e senza pressione: cosa aspettarsi

Cosa succede quando apri il tubo

Aprendo il tubo, l'aria intorno alle palline scende a pressione normale. Ora c'è una vera differenza tra dentro e fuori, e l'aria inizia a uscire attraverso il nucleo di gomma. Il gioco accelera il processo e aggiunge usura al feltro e alla gomma.

Quanto velocemente succeda è poco documentato. Non abbiamo trovato nessun dato dell'ITF o dei produttori sui psi persi al giorno. Il brevetto di un produttore di pressurizzatori sostiene che le palline possono perdere fino al 40% della pressione interna dopo una giornata con diverse ore di gioco, ma il dato viene da un'azienda che vende il rimedio. Mental Floss parla di circa due settimane di uso ottimale per un giocatore medio. Entrambi sono, nel migliore dei casi, indicazioni approssimative.

La nostra guida su quanto durano le palline da tennis spiega cosa cambia la velocità, dal tuo livello al tuo campo.

La conservazione conta?

Sì, soprattutto per la temperatura. I fisici dell'University of Illinois osservano che scaldare una pallina rende più facile all'aria passare attraverso la gomma. È utile quando cerchi di rimettere aria dentro, e controproducente quando la pallina la sta già perdendo. Quindi conserva le palline aperte in un posto fresco, non in un'auto calda o al sole.

La temperatura cambia anche il modo in cui una pallina gioca quel giorno. L'ITF dice che le temperature alte rendono la gomma più vivace e aumentano l'altezza del rimbalzo, ed è per questo che i test di laboratorio si fanno a 20 °C (68 °F). Una pallina presa da un garage gelido sembrerà morta finché non si scalda, anche se è a posto. Lascia le palline vecchie a temperatura ambiente prima di giudicarle.

Per i tubi sigillati, uno scaffale fresco e asciutto in casa è il massimo che puoi fare. Per le palline aperte, un pressurizzatore o un tubo pressurizzato sigillato è l'unica conservazione che prova a fermare la perdita. Nessun test indipendente pubblicato ha misurato quanto aiutino.

Come controllare un tubo vecchio di palline da tennis

1. Porta il tubo a temperatura ambiente, idealmente intorno ai 20 °C (68 °F), per qualche ora.
2. Aprilo e ascolta. Un sibilo netto significa che il tubo era ancora in pressione. Nessun sibilo significa che il sigillo probabilmente aveva ceduto.
3. Schiaccia ogni pallina. Una pallina che si schiaccia molto più facilmente di una nuova ha probabilmente perso molta pressione. Consideralo un indizio, non un verdetto.
4. Trova un pavimento duro e piano: cemento, un campo in cemento o pietra.
5. Tieni una pallina vecchia e una pallina di un tubo nuovo affiancate all'altezza della rete, 91.4 cm (3 ft), e lasciale andare insieme.
6. Guarda il primo rimbalzo. Da quell'altezza, una pallina standard nuova risale circa da 49 a 53 cm (da 19 a 21 in). Se la pallina vecchia è chiaramente più bassa, ha perso pressione.
7. Ripeti tre volte, scambiando le mani, così un rilascio irregolare non ti inganna.
8. Guarda il feltro. Anche una pallina che rimbalza bene è da buttare se il feltro è rovinato a chiazze o la cucitura si sta aprendo.

Le palline senza pressione scadono?

Secondo l'ITF, le palline senza pressione sono a pressione atmosferica normale, e il lavoro lo fa un nucleo di gomma più spesso. Non si scaricano né nel tubo né fuori. Lo studio di laboratorio di Cross e Lindsey ha rilevato che l'ammorbidimento dovuto alla perdita d'aria non avviene nelle palline senza pressione, anche se due di esse sono diventate leggermente più rigide in cinque mesi, con l'invecchiamento della gomma.

Questo le rende una buona scelta per una pallina da tenere in borsa per mesi, o per lo sparapalle. Consulta la nostra guida alle palline senza pressione e pressurizzate per capire come si confrontano in gioco.

E in alta quota?

Anche l'altitudine cambia la differenza di pressione. Più in alto, la pressione esterna è più bassa, quindi una pallina pressurizzata per il livello del mare è di fatto più in pressione. L'ITF approva una pallina specifica per l'alta quota, con un rimbalzo più basso, per giocare sopra i 1219 m (4000 ft), e stabilisce che le palline senza pressione usate lì devono essere acclimatate per 60 giorni o più a quell'altitudine. Se sposti un tubo tra altitudini diverse, testa le palline dove giocherai.

Testa i tubi vecchi in pochi secondi

Se hai un armadio pieno di tubi usati a metà, BallCheck li smista in fretta. Metti il telefono a terra, lascia cadere ogni pallina dall'altezza della rete e l'app confronta il rimbalzo con una pallina nuova dello stesso tipo, poi ti dà un verdetto: tenere, pressurizzare o ritirare. I valori di riferimento presuppongono condizioni di laboratorio, quindi per calibrare lascia cadere prima una pallina nuova sul tuo campo. La versione web gratuita funziona già oggi nel tuo browser.