Har tennisbollar ett utgångsdatum? Oöppnade rör förklarat

Tappar oöppnade tennisbollar trycket?

Långsamt, ja. Enligt ITF håller en trycksatt tennisboll luft med cirka 10 till 13 psi (70 till 90 kPa) över luften utanför. Det är därför röret är förseglat: det är också trycksatt, så det finns liten tryckskillnad som kan pressa ut luft ur bollarna medan de väntar på att säljas.

Förseglingen är inte perfekt för evigt. Som Mental Floss uttrycker det håller ett förseglat rör inte bollarna fräscha i åratal, eftersom luften ändå hittar ut. Vi har inte hittat någon siffra från bolltillverkare eller ITF för hur länge ett förseglat rör håller, så den som anger en exakt hållbarhet gissar.

I praktiken spelar ett rör som köpts nyligen och förvarats inomhus med stor sannolikhet som nytt. Ett rör som hittas längst in i ett skåp efter flera år är värt att testa före en match.

Varför tennisbollar säljs i trycksatta rör

Trycksatt förpackning går tillbaka till 1920-talet, då Pennsylvania (i dag Penn) och Wilson började sälja bollar i förseglade rör. Poängen var att hålla bollarna vid fullt tryck ända tills de skulle spelas. Det trycksatta röret är anledningen till att det pyser när du öppnar det: det är den trycksatta luften i röret som strömmar ut.

Pyset är också en användbar ledtråd. Om ett gammalt rör öppnas utan något pys alls har förseglingen troligen släppt, och bollarna har legat vid normalt lufttryck ett tag.

Öppnade, oöppnade och trycklösa: vad du kan förvänta dig

Vad som händer när du öppnar röret

När röret öppnas sjunker luften runt bollarna till normalt tryck. Nu finns en verklig skillnad mellan insidan och utsidan, och luften börjar ta sig ut genom gummikärnan. Spel snabbar på det och sliter dessutom på filten och gummit.

Hur snabbt det går är dåligt dokumenterat. Vi har inte hittat någon siffra från ITF eller tillverkare för hur många psi som förloras per dag. Ett patent från en tillverkare av tryckburkar påstår att bollar kan förlora upp till 40% av sitt inre tryck efter en dag med flera timmars spel, men det kommer från ett företag som säljer botemedlet. Mental Floss säger att en genomsnittlig spelare får ungefär två veckor av bästa spel. Båda är i bästa fall grova riktmärken.

Vår guide om hur länge tennisbollar håller går igenom vad som påverkar takten, från din nivå till din bana.

Spelar förvaringen roll?

Ja, främst genom temperaturen. Fysiker vid University of Illinois påpekar att när en boll värms blir det lättare för luften att ta sig genom gummit. Det är till hjälp när du försöker pressa in luft igen, men inte när bollen redan tappar luft. Förvara därför öppnade bollar svalt och inte i en varm bil eller i solen.

Temperaturen ändrar också hur en boll spelar för stunden. ITF säger att höga temperaturer gör gummit livligare och ökar studshöjden, och därför körs labbtester vid 20 °C (68 °F). En boll från ett iskallt garage känns död tills den värms upp, även om den är bra. Låt gamla bollar ligga i rumstemperatur innan du bedömer dem.

För förseglade rör är en sval, torr hylla inomhus det bästa du kan göra. För öppnade bollar är en tryckburk eller ett förseglat tryckrör den enda förvaring som försöker stoppa läckan. Inget oberoende publicerat test har mätt hur mycket de hjälper.

Så kontrollerar du ett gammalt rör med tennisbollar

1. Låt röret hålla rumstemperatur, helst runt 20 °C (68 °F), i några timmar.
2. Öppna det och lyssna. Ett tydligt pys betyder att röret fortfarande höll tryck. Inget pys betyder att förseglingen troligen hade släppt.
3. Kläm på varje boll. En boll som trycks ihop mycket lättare än en ny har sannolikt tappat mycket tryck. Se det som en ledtråd, inte en dom.
4. Leta upp ett hårt, plant golv: betong, en hardcourt eller sten.
5. Håll en gammal boll och en boll från ett nytt rör bredvid varandra i nätets höjd, 91.4 cm (3 fot), och släpp dem samtidigt.
6. Titta på den första studsen. En ny standardboll studsar upp ungefär 49 till 53 cm (19 till 21 tum) från den höjden. Om den gamla bollen är tydligt lägre har den tappat tryck.
7. Upprepa tre gånger och byt hand, så att ett ojämnt släpp inte lurar dig.
8. Titta på filten. Även en boll som studsar bra har gjort sitt om filten är fläckig eller sömmen spricker.

Har trycklösa bollar ett utgångsdatum?

Enligt ITF har trycklösa bollar normalt lufttryck inuti, och det är en tjockare gummikärna som gör jobbet. De tappar inte trycket, varken i röret eller utanför. Cross och Lindseys labbstudie fann att den uppmjukning som luftförlust orsakar inte sker i trycklösa bollar, även om två av dem blev något styvare under fem månader när gummit åldrades.

Det gör dem till ett bra val för bollar som ska ligga i en bag i månader, eller för en bollmaskin. Läs vår guide om trycklösa och trycksatta bollar för att se hur de skiljer sig i spel.

Hur är det på hög höjd?

Höjden över havet ändrar också tryckskillnaden. På högre höjd är lufttrycket utanför lägre, så en boll som är trycksatt för havsnivå blir i praktiken mer trycksatt. ITF godkänner en separat höghöjdsboll med lägre studs för spel över 1219 m (4000 fot), och säger att trycklösa bollar som används där måste ha acklimatiserats i 60 dagar eller mer på den höjden. Om du flyttar ett rör mellan olika höjder, testa bollarna där du ska spela.

Testa gamla rör på några sekunder

Har du ett skåp fullt av halvanvända rör kan BallCheck sortera dem snabbt. Lägg telefonen på golvet, släpp varje boll från nätets höjd, så jämför appen studsen med en ny boll av samma typ och ger en bedömning: behåll, trycksätt eller kassera. Referensvärdena utgår från labbförhållanden, så släpp först en ny boll på din bana för att kalibrera. Den kostnadsfria webbversionen fungerar redan i dag i din webbläsare.