Laufen Tennisbälle ab? Ungeöffnete Dosen erklärt

Werden ungeöffnete Tennisbälle platt?

Langsam, ja. Laut ITF hält ein Druckball Luft mit etwa 10 bis 13 psi (70 bis 90 kPa) über dem Außendruck. Genau dafür ist die verschlossene Dose da: Sie steht ebenfalls unter Druck, deshalb gibt es kaum einen Druckunterschied, der Luft aus den Bällen drückt, während sie auf den Verkauf warten.

Die Versiegelung hält aber nicht ewig perfekt. Wie Mental Floss schreibt, hält eine verschlossene Dose Bälle nicht jahrelang frisch, weil die Luft trotzdem einen Weg nach draußen findet. Wir haben weder bei Ballherstellern noch bei der ITF eine Zahl gefunden, wie lange eine verschlossene Dose gut bleibt. Wer ein genaues Haltbarkeitsdatum nennt, rät also.

In der Praxis spielt eine kürzlich gekaufte Dose, die drinnen gelagert wurde, mit hoher Wahrscheinlichkeit wie neu. Eine Dose, die du nach mehreren Jahren hinten im Schrank findest, solltest du vor einem Match testen.

Warum Tennisbälle in Druckdosen verkauft werden

Die Druckverpackung geht auf die 1920er Jahre zurück, als Pennsylvania (heute Penn) und Wilson begannen, Bälle in verschlossenen Röhren zu verkaufen. Ziel war es, die Bälle bis zum ersten Schlag unter vollem Druck zu halten. Die Druckdose ist auch der Grund für das Zischen beim Öffnen: Das ist die Druckluft in der Dose, die entweicht.

Das Zischen ist zugleich ein nützlicher Hinweis. Öffnet sich eine alte Dose ganz ohne Zischen, hat die Versiegelung wahrscheinlich versagt, und die Bälle lagen schon eine Weile bei normalem Luftdruck.

Geöffnet, ungeöffnet und drucklos: was dich erwartet

Was passiert, wenn du die Dose öffnest

Beim Öffnen fällt der Luftdruck um die Bälle auf normalen Druck. Jetzt gibt es einen echten Unterschied zwischen innen und außen, und die Luft beginnt, durch den Gummikern nach außen zu wandern. Spielen beschleunigt das und nutzt zusätzlich Filz und Gummi ab.

Wie schnell das geht, ist kaum dokumentiert. Wir haben keine Zahl der ITF oder eines Herstellers gefunden, wie viel psi pro Tag verloren gehen. Das Patent eines Druckdosenherstellers behauptet, Bälle könnten nach einem Tag mit mehreren Stunden Spiel bis zu 40% ihres Innendrucks verlieren, aber das stammt von einer Firma, die das Gegenmittel verkauft. Mental Floss spricht von etwa zwei Wochen bester Spielqualität für einen durchschnittlichen Spieler. Beides ist bestenfalls ein grober Anhaltspunkt.

Unser Ratgeber dazu, wie lange Tennisbälle halten, erklärt, was das Tempo verändert, von deinem Niveau bis zu deinem Platz.

Spielt die Lagerung eine Rolle?

Ja, vor allem über die Temperatur. Physiker der University of Illinois weisen darauf hin, dass Luft leichter durch das Gummi wandert, wenn der Ball warm ist. Das hilft, wenn du Luft zurück in den Ball drücken willst, und schadet, wenn der Ball ohnehin Luft verliert. Lagere geöffnete Bälle also lieber kühl als im heißen Auto oder in der Sonne.

Die Temperatur verändert auch, wie ein Ball am Spieltag spielt. Laut ITF machen hohe Temperaturen das Gummi lebendiger und erhöhen die Sprunghöhe, deshalb laufen Labortests bei 20 °C (68 °F). Ein Ball aus einer eiskalten Garage fühlt sich tot an, bis er warm wird, auch wenn er in Ordnung ist. Lass alte Bälle bei Zimmertemperatur liegen, bevor du sie beurteilst.

Für verschlossene Dosen ist ein kühles, trockenes Regal drinnen das Beste, was du tun kannst. Für geöffnete Bälle ist eine Druckdose oder eine verschlossene Druckröhre die einzige Lagerung, die versucht, das Entweichen zu stoppen. Kein unabhängiger veröffentlichter Test hat gemessen, wie viel sie bringen.

So prüfst du eine alte Dose Tennisbälle

1. Lass die Dose ein paar Stunden auf Zimmertemperatur kommen, ideal sind etwa 20 °C (68 °F).
2. Öffne sie und hör hin. Ein deutliches Zischen heißt, dass die Dose noch Druck hatte. Kein Zischen heißt, dass die Versiegelung wahrscheinlich versagt hat.
3. Drück jeden Ball zusammen. Ein Ball, der sich viel leichter eindrücken lässt als ein neuer, hat wahrscheinlich viel Druck verloren. Sieh das als Hinweis, nicht als Urteil.
4. Such dir einen harten, ebenen Boden: Beton, einen Hartplatz oder Stein.
5. Halte einen alten Ball und einen Ball aus einer frischen Dose nebeneinander auf Netzhöhe, 91,4 cm (3 ft), und lass beide gleichzeitig los.
6. Achte auf den ersten Aufsprung. Ein neuer Standardball springt aus dieser Höhe etwa 49 bis 53 cm (19 bis 21 Zoll) hoch. Ist der alte Ball deutlich niedriger, hat er Druck verloren.
7. Wiederhole das dreimal und tausche dabei die Hände, damit dich ein ungleichmäßiges Loslassen nicht täuscht.
8. Sieh dir den Filz an. Auch ein Ball, der gut springt, ist hinüber, wenn der Filz fleckig ist oder die Naht aufgeht.

Laufen drucklose Bälle ab?

Drucklose Bälle haben laut ITF normalen Luftdruck im Inneren, und ein dickerer Gummikern übernimmt die Arbeit. Sie werden weder in der Dose noch außerhalb platt. Die Laborstudie von Cross und Lindsey ergab, dass das Weicherwerden durch Luftverlust bei drucklosen Bällen nicht auftritt, auch wenn zwei davon über fünf Monate etwas steifer wurden, weil das Gummi alterte.

Damit sind sie eine gute Wahl für Bälle, die monatelang in der Tasche bleiben sollen, oder für die Ballmaschine. In unserem Ratgeber zu drucklosen Bällen und Druckbällen erfährst du, wie sie sich im Spiel unterscheiden.

Und in der Höhe?

Auch die Höhenlage verändert den Druckunterschied. Weiter oben ist der Außendruck niedriger, deshalb hat ein Ball, der für Meereshöhe gefüllt ist, effektiv mehr Druck. Die ITF lässt für Spiele über 1.219 m (4.000 ft) einen eigenen Ball für Höhenlagen mit niedrigerem Sprung zu und schreibt vor, dass drucklose Bälle dort 60 Tage oder länger in dieser Höhe akklimatisiert sein müssen. Wenn du eine Dose zwischen verschiedenen Höhen mitnimmst, teste die Bälle dort, wo du spielst.

Alte Dosen in Sekunden testen

Wenn dein Schrank voller halb gebrauchter Dosen ist, sortiert BallCheck sie schnell. Leg dein Handy auf den Boden, lass jeden Ball aus Netzhöhe fallen, und die App vergleicht den Sprung mit einem neuen Ball desselben Typs. Danach bekommst du eine Empfehlung: weiterspielen, Druckdose oder aussortieren. Die Referenzwerte gehen von Laborbedingungen aus, also lass zum Kalibrieren zuerst einen frischen Ball auf deinem Platz fallen. Die kostenlose Webversion funktioniert schon heute in deinem Browser.